O amanhecer do dia 9
de maio de 2016 trará consigo um evento ainda mais raro que os
eclipses. O fenômeno conhecido como trânsito de Mercúrio consiste
no alinhamento orbital do planeta com a linha de visão da Terra. Em
uma linguagem mais simples Mercúrio irá se colocar entre o Sol e o
nosso planeta causando um eclipse de proporções mínimas. O evento
ocorre em média uma vez a cada 10 anos. Todavia, vale lembrar que
existem dois tipos de trânsito planetário. Um é o parcial que,
como o próprio nome sugere, é passageiro e dura apenas alguns
instantes, o outro é integral e ocorre com uma frequência ainda
menor. O trânsito integral mais recente de Mercúrio ocorreu em
novembro de 1960. O evento do dia 9 de maio será integral, o que
torna ainda mais interessante a observação do fenômeno.
O trânsito não
poderá ser visto a olho nu, apenas com o uso de instrumentos
adequados. Atenção: nunca olhe para o sol sem proteção e nem por
telescópios, pois a forte incidência dos raios pode causar danos
permanentes à visão! Para uma observação segura, o método mais
simples e seguro de observação é o da projeção. Este método
consiste na projeção do disco solar em um anteparo branco evitando
o contato direto da luz solar com os olhos e permitindo uma
observação segura e satisfatória. Outra maneira de acompanhar o
evento é fazer uso de filtros solares como as lentes beeder e
de hidrogênio, que bloqueiam as radiações nocivas, como o
ultravioleta, o infravermelho e os raios X, deixando passar apenas a
luz visível.
Uma atividade
didática que se pode realizar durante o trânsito é a estimativa do
diâmetro real do planeta através de um simples calculo de
proporção, além da cronometragem do evento para se determinar o
diâmetro real do Sol.
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